2012年 秋分の日 9月22日

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２０１２年「秋分の日」について

２０１２年、今年の秋分の日は９月２２日で、

１６６年ぶりに訪れました。


２０１２年の秋分の日は少し特別な日なのです。


でも、なぜ、秋分の日は年によってかわるのでしょうか？

みなさんご存じでしたか？
そこで、ちょっと調べてみました。


これまでは、秋分の日は９月２３日でした。

しかし今年はなんと！

１８９６年以来１１６年ぶりに、

９月２２日が秋分の日となったのです。


「秋分の日」とはどのような日なのでしょうか？


秋分の日は、お墓参りに行く人もたくさんおられますね。

おはぎを食べたべたりしますね。

また、昼と夜が同じ長さになる日ですね。

でも、実際には昼の方が長いんですね。


国民の祝日に関する法律によると、

秋分の日とは太陽が「秋分点」を通過する日のことと

定められているそうです。

秋分点とは、黄道を動いていく太陽が地球の赤道の真上、

つまり天の赤道を横切る瞬間の位置のことです。



それではどうして秋分の日の日付がかわってしまうのでしょうか？


それは、太陽のまわりを地球が一周する周期（公転周期）が

地球の自転周期（１日）の整数倍になっていないためだそうです。

地球が太陽の周りをまわって元の位置に戻ってくるのに、

約３６５．２４２２日（約３６５日５時間４９分）かかるそうです。

これは、太陽が秋分点を通過する時刻が毎年約５時間４９分ずつ

遅れていくということです。


２００８年は「うるう年」であったために、

丸一日巻き戻されることになり、

その結果、２００８年の秋分点の通過日は９月２４日ではなく

９月２３日の０時４５分となったのだとか。


このように、これまでは通常４年間でたまった約１日のずれが

うるう年により解消されてきたのです。



それでは２０１２年はどうなったのでしょうか？


国立天文台によると、

２０１１年の秋分点通過日時は９月２３日１８時５分でした。

この１８時５分に５時間４９分を足すと、９月２３日２３時５４分となるので、

９月２４日にはなりません。

２０１２年はうるう年だったので、

２０１２年の秋分点の通過日は、９月２２日となるのです。

（実際の秋分点通過日時は９月２２日２３時４９分と予想されています）。



今世紀中は今後、秋分の日が

９月２２日になる年も多くなるのだそうです。



今日は特別な秋分の日、

空を見上げて、地球の運行を感じてみてはどうでしょうか。

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